清水泵與排污泵的主要區別在于：葉輪和流道的設計以及其他零部件的配置都有著很大區別。
1.排污泵為了防止堵塞，以大流道設計為主，這樣自然導致效率相對較低，所以揚程普遍都不高。清水泵的流道較小，間隙也較小，揚程就相對較高。
2.為了防止纏繞，排污泵的葉輪設計較之清水泵更簡樸，沒有擋圈卻配有鋸齒片，可以將布頭等雜物攪碎后泵出，而清水泵的葉輪較復雜，但是工作效率會顯著高出前者。
3.為了防止磨損和腐蝕，排污泵一般都采用耐磨性能較好的、耐腐蝕性能較強機械密封以及O型圈作為水泵的密封件，而清水泵則無需嚴格考慮。
綜上所述，我們就能很好理解清水泵為什么不能排污的問題了--因為流道和葉輪等關鍵設計的特點，導致清水泵在用于污水場合時極有可能會出現堵塞、纏繞、磨損、腐蝕等情況的發生，從而導致水泵損壞或報廢，所以清水泵不能用于排污.

清水泵和排污泵，從設計上就有區別。在材質上也要求不同。排污泵要求材質對固相摩擦、酸堿腐蝕等有較高的抵抗能力，而清水泵就可以忽略這些要求。另外污水泵在大比重，大固相含量的流體中也能正常工作，而清水泵則在設計上不能滿足這種環境長期使用的要求。當然清水泵也可以用于排污，不過只能是臨時措施，而且壽命，效果也不能得到保證。